Ringvorlesung: Pandemien in der Visuellen Kultur

Die noch andauernde Erfahrung der Covid-19-Pandemie zeigt uns eindringlich, wie ein Virus die gesamte Weltbevölkerung in einen finanziellen und soziokulturellen Ausnahmezustand versetzen kann. Mithilfe der vernetzten digitalen Kommunikation erreichen uns die Ereignisse innerhalb der (sozialen) Medien zeitnah und können als globales „Großereignis“ direkt mitverfolgt werden. Bilder von menschenleeren Metropolen, maskentragenden Menschen, provisorischen Quarantänestationen sowie auch Leichenwägen, prägen unsere Vorstellungen von den direkten Auswirkungen der Covid-19-Pandemie. Dabei sind uns diese Bilder nicht gänzlich fremd. Sie „triggern“ unser kulturelles Bildgedächtnis und erinnern an andere visuelle Darstellungen von Krankheiten und Seuchenkatastrophen. Die Pest, die spanische Grippe, Cholera und HIV/Aids, um nur einige Epidemien zu benennen, haben in der Geschichte der Menschheit immer wieder Spuren in Gesellschaften hinterlassen und visuelle Auseinandersetzung ausgelöst. So finden sich in den bildenden sowie darstellenden Künsten und in der visuellen Populärkultur zahlreiche Abbildungen von Ansteckung und Abschottung. Dürers Holzschnitt der vier apokalyptischen Reiter kennt jeder, die dystopischen Fantasien von „Contagion“ und „Outbreak“ zählen zu den populärsten Beispielen jüngster Filmgeschichte, die in den 1990er Jahren geschaltete Benetton-Werbekampagne, eines auf nackter Haut tätowierten H.I.V.-Positiv-Stempels, löste gesellschaftspolitische Kontroversen aus. All diese kulturellen Auseinandersetzungen mit ansteckenden Krankheiten und Seuchenkatastrophen haben Bild-Diskurse geprägt.